Điều tra NBA Leonard và Clippers: Khám phá vết sẹo bụi của Timberwolves
Vụ bê bối bị cáo buộc giữa Los Angeles Clippers và ngôi sao về phía trước Kawhi Leonard đã khiến Minnesota Timberwolves nhớ lại quá khứ đau đớn một lần nữa.
NBA đang điều tra xem liệu Clippers có trốn tránh mức lương thông qua một thỏa thuận lớn giữa Leonard và một công ty môi trường hiện đang ngân hàng hay không. Theo podcast của Pablo Torre, Leonard đã ký hợp đồng bốn năm trị giá 28 triệu đô la với nguyện vọng nhưng không cung cấp bất kỳ dịch vụ nào. Cả Clippers và chủ sở hữu Steve Ballmer đều từ chối vi phạm.
Cuộc thảo luận được kích hoạt bởi sự cố này đã phát hiện ra sự tự trị sâu nhất trong lịch sử của Timberwolves-sự cố hợp đồng Yin-Yang khét tiếng với tiền đạo Joe Smith vào năm 1999. Vụ bê bối được coi là một lý do chính tại sao nhóm không thành lập một bảng điều khiển của Hội nghị Tây Bắc.
Đối với một đội đã bỏ lỡ Stephen Curry hai lần trong dự thảo, đã sơ tán ở Minnesota sau năm năm tham gia giải đấu do những khó khăn về tài chính, và đã bỏ lỡ trận playoff trong 13 mùa liên tiếp, vụ việc Smith có thể gặp khó khăn nhất mà Timberwolves phải chịu. Liên đoàn đã bị trừng phạt nghiêm khắc năm lượt chọn vòng một (và sau đó trả lại hai) và bị phạt 3,5 triệu đô la, với chủ sở hữu Glen Taylor và tổng giám đốc Kevin McHale đều buộc phải tham gia vào các vấn đề của đội.
Sự cố Smith và cuộc điều tra hiện tại của Clippers: Taylor và McHale ngay lập tức thừa nhận hành vi sai trái sau khi được tiết lộ trong các thủ tục tố tụng của tòa án bởi đại lý của Smith.
"Liên đoàn có tám đến 10 đội hoạt động trong năm nay," McHale nói vào thời điểm đó, "nhưng họ rất khéo léo và chúng tôi quá vụng về." "
Đồng thời, Clippers nhấn mạnh rằng các hoạt động của họ hoàn toàn tuân thủ. Điều tra NBA xác nhận rằng Ballmer và Clippers vi phạm Thỏa thuận Lao động của Liên đoàn, họ có thể phải đối mặt với các hình phạt nghiêm trọng tương tự như của Timberwolves 25 năm trước. Đình chỉ, và mùa giải đã buộc phải thu hẹp 50 trận. 1 lựa chọn trong dự thảo năm 1995 (được các Chiến binh chọn bởi bốn người chọn trước Garnett), Smith đã bắt đầu sự nghiệp của mình tốt, nhưng được giao dịch với 76ers ở giữa mùa thứ ba. Mùa thu hẹp.
Trong mùa giải 1999-2000, anh ấy đã ký hợp đồng một năm giá rẻ thứ hai với Timberwolves, và anh ấy đã phục vụ thay thế cho hầu hết thời gian, và trung bình 9,9 điểm và 6,2 rebound mỗi trận đấu. Vụ kiện giữa đại lý của Smith Eric Fleisher và Andy Miller-bằng chứng của tòa án cho thấy khi hợp đồng một năm đầu tiên được ký kết năm 1999, hai bên đã bí mật đồng ý rằng Smith sẽ ký thêm hai hợp đồng một năm, cho phép Timberwolves có được mức 1 năm. Việc chà đạp lên các quy tắc lương của NBA, dẫn đến cựu tổng thống Iron David Stern đã nhanh chóng đưa ra một hình phạt nặng nề.
Ngoài mức phạt tối đa, Minnesota cũng bị tước đoạt vòng một từ năm 2001 đến 2005 - một hình phạt nặng được thiết kế để ngăn chặn giải đấu, và sau đó đã phục hồi năm 2003 và năm nhiều năm. hình phạt. Timberwolves với một hợp đồng ngắn hạn với Pistons năm 2001 với giá 34 triệu đô la. "
Cuối cùng, Timberwolves đã trả một mức giá nặng cho người chơi phục vụ như một người khởi đầu thường xuyên chỉ trong hai mùa trong bốn năm.. Trong thời gian của Smith tại câu lạc bộ, đội không bao giờ vượt qua vòng đầu tiên, khiến những cuộc phiêu lưu của Taylor và McHale không được trả lương.
Leonard đã được chọn là Hội nghị toàn sao phương Tây ba lần kể từ khi gia nhập Clippers vào năm 2019, nhưng đã bỏ lỡ toàn bộ mùa giải 2021-22 do chấn thương đầu gối và thường xuyên vắng mặt trong năm năm. Mặc dù anh ấy đã dẫn dắt đội vào Chung kết Hội nghị phương Tây lần đầu tiên vào năm 2021, nhưng Clippers đã bị loại trong vòng đầu tiên trong ba mùa giải qua.
Tương tự như sự cố Timberwolves, cuộc điều tra của Clippers cũng là do thủ tục tố tụng tư pháp - Khát vọng, đã trả tiền cho Leonard, đã nộp đơn xin phá sản vào tháng 3, và người đồng sáng lập Joseph Thunberg đã bị bắt vì lừa đảo.
Máy chủ podcast Torre trích dẫn các tài liệu nộp đơn phá sản làm bằng chứng chính. Ballmer không chỉ là một nhà đầu tư trong khát vọng, mà công ty cũng đã ký hợp đồng trị giá 300 triệu đô la với nhóm với tư cách là đối tác sáng lập của ngôi nhà mới của Clippers, In Intuit Dome. Torre cho biết một nhân viên công ty tiết lộ rằng hợp đồng trị giá 28 triệu đô la cho Leonard là một "sự ngọt ngào hơn" trong hợp đồng Clippers của anh ấy. Mười lăm năm sau vụ bê bối Smith, các hình phạt của NBA vì đã trốn tránh mức lương vẫn tương tự: các đội có thể bị phạt tới 7,5 triệu đô la, bị tước bỏ các bản dự thảo và hợp đồng của người chơi có thể bị vô hiệu hóa và bị phạt 350.000 đô la.
